多年以前,硅谷认为微软就是一个狂妄自大的家伙。企业家兼教授史蒂夫·布兰克(Steve Blank)给它的评语是:“微软就是行尸走肉,它就是技术界的笑柄。”类似的评价比比皆是。人们私下里对它的评价就更加不堪了。
但是时过境迁,现在人们再提到微软时态度已经明显不同了。人们经常谈到像HoloLens这样的新技术给他们留下了多么深刻的印象,说起微软的Azure云时也不吝赞誉之词,甚至还有人开玩笑说,“微软”和“创新”这两个词终于又出现在同一个句子中了。
Greylock的风投资本家约翰·利利(John Lilly)在接受《名利场》采访时分析了人们对微软的观感发生转变的原因,他说:“微软一直是一家有趣的公司,尤其是在纳德拉的领导下。大概有20年到25年的时间,他们拥有巨大的分销优势,但是现在这种优势没了。他们在旧的体制下会说,‘假设我们仍然拥有分销的优势,我们不会发布iPad版或iPhone版Office。’但是纳德拉上任后做的第一件事就是发布iPhone版和iPad版Office。他们正在努力像一家不具备特权分销优势的公司那样行事,这只是它的第一步。”
过去的微软有自大和傲慢的资本。当你拥有全世界唯一的一个最终用户计算平台时,你不必跟你不想合作的对象合作。一切都由你说了算,其他人只能配合你。
但是现在,智能手机已经打破了微软的这一垄断优势。人们发现微软也开始跟过去的竞争对手交好了,比如Linux、Salesforce、苹果。
今天,微软甚至跟谷歌(微博)也握手言和了,两个激烈竞争了十多年的老对手上演了一场“相逢一笑泯恩仇”的好戏。
巨大的权力也会令人懈怠。利利在新千年的头几年曾在火狐浏览器开发商Mozilla工作过,正如他在采访中指出的,火狐之所以能够打破浏览器市场的垄断局面,唯一的原因就是微软当时根本没把它当回事儿。
他说:“微软当时根本不知道我们在Mozilla干什么,直到火狐浏览器拿到8%或10%的市场份额时才如梦初醒。”
但是你别搞错了,微软并不是因为纳德拉比前任更加谦和而发生了变化,而是因为它意识到它已经不得不做出改变了。
利利说:“我发现这件事太吸引人了,我不知道以后的情况会怎么样。毕竟25年的特权分销优势不是那么容易被忘掉的。”