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Jim Hall的正职是明尼苏达州Ramsey县的首席信息官,工作之外这位首席信息官贡献了很多开源自由软件项目,其中之一是FreeDOS。FreeDOS是MS-DOS的开源替代,旧称Public Domain DOS(或简写PD-DOS)。 FreeDOS于1994年6月在GPL许可证下发布,至今有22年历史,而微软的操作系统MS-DOS则至今已经有35年历史,它在1981年发布了第 一个版本。促使Jim Hall开发FreeDOS的动机是因为微软表示自Windows 95之后MS-DOS不再作为独立操作系统开发。
MS-DOS的最后一个版本是1994年中发布的6.22。Hall当时是Wisconsin大学 River Falls分校的学生,他在 comp.os.msdos.apps邮件列表上宣布了PD-DOS项目,到2006年才发布了1.0版本。Hall计划在FreeDOS的后续版本中结 合Unix工具使其现代化,但在与社区讨论后他意识到现代化的FreeDOS不再是真正的DOS了。DOS是因为简单才因此具有吸引力。他最终放弃了现代 化FreeDOS的想法。
未来发布的FreeDOS 1.2不会有显著的变化,仍然维持DOS的简约特征,它没有多任务,不是32位,不能运行在ARM上。他说,主要是三类人用FreeDOS:DOS游戏的玩家,需要支持遗留应用程序的企业,以及嵌入式系统的开发者。