微软 Web 应用的发展过程

近日，微软Edge团队发表了一篇博文，介绍Web应用在微软的发展过程。本文将择要介绍Web应用如何从一个“大型的文档空间（a large universe of documents）”演化成了如今的通用应用程序平台。

在Windows上，最早的Web应用形态可能是IE9引入的“钉选网站（Pinned Sites）”。所谓的钉选网站是指站点可以固定到Windows 7任务栏，并且可以使用自定义的图标。后来，该特性提供了一个类似清单文件的东西，告诉平台该站点可以“像一个应用”那样运行，并提供了如何集成到主屏幕/开始菜单的详细信息。而且，当W3C推出了相应的清单文件标准时，他们欣然采用了新的标准。

Web应用的真正出现是在Windows 8上。有段时间，Windows 8去掉了开始菜单，其初衷是为了让Web成为Windows上的一等公民，让Web真正可以在浏览器之外运行，而且不需要原生代码。从技术上讲，浏览器进程甚至都没有参与Web应用在Windows上的运行，减少了内存/CPU的工作负载，每个Web应用都有自己的缓存。Web应用完全整合进了Windows的应用模型，让用户可以管理通知，离线或在后台运行应用，甚至像原生应用那样卸载它们。开发人员可以更深入地集成平台，使用一些Web平台原本不具备的原生功能。微软创建了类似chrome.* namespace的Windows Runtime JS APIs。自此，WinRT孕育了Pointer Events、Web Notifications、Push API、Web Payments等API，使Web应用可以更快地用上原生功能。

为了将Web应用打包，创建离线优先的用户体验，让其直接与原生应用进行竞争，Windows 10提供了“托管Web应用（HWA）”。它提供了一个简单的清单文件，指向Web应用的URL。HWA应用可以像打包的应用那样独立于浏览器运行，但实时从服务器加载，让用户可以免于冗长的应用商店提交过程。

Progressive Web App（PWA）是HWA的一个自然扩展。本质上，PWA是HWA加上如下已经在开发的标准：

Fetch（以预览构建版形式提供）
Service Worker（开发中）
Cache API（开发中）
Push API（开发中）

在许多方面，现有的PWA实现（Android上的Chrome/Opera/Samsung）仍然把Web应用作为二等公民。它们有主屏幕快捷方式，但不会出现在应用列表中，也不会报告存储/数据/电池的使用情况，无法配置、管理、卸载等。微软的目标更进一步，他们希望解决这些问题，提供全功能的应用。

目前，正在进行的工作有以下两项：

实现上述标准；
在Windows应用商店中构建对W3C Web应用清单的支持。

第一项工作让PWA可以通过Chrome/Opera运行在Android平台上，或者通过EdgeHTML运行在Windows平台上。第二项工作让PWA可以出现在应用商店的列表中，并在浏览器页签之外运行。如何在应用商店中列出PWA，用户如何在Windows上安装PWA，这是微软正在努力解决的两个实际问题。感兴趣的读者可以关注Edge开发的官方Twitter。