云南大理、洱源、剑川、鹤庆、云龙等是白族刺绣流行地,广泛运用于服饰、头饰、鞋帽、裹肚、套枕、帐帘等生活用品,常用牡丹、菊、桃、石榴、佛手等花果以及蝴蝶、公鸡、金鱼、松鼠、虎、凤等图案。刺绣前先用剪纸剪出花样,或绘出图样,再用彩线配绣,色彩以大理市下关区最艳丽,刺绣时托在硬衬布上绣,可直接拿在手上操作,若是绣枕套,帐帘之类的大件软绣品,则用花绷。白族姑娘从小学针习线,结婚前后是她们一生中刺绣最多,手艺最高的阶段。刺绣品通常是自备自用,或互相转赠(图114)。
白族绣鞋:流行于云南大理,主要有两类(图115-1,115-2),其一是船形绣鞋,盛行于大理海东,下关山区、洱源等地,鞋形像木船,又演变为鸡冠鞋、鱼形鞋等,特点是鞋头高翘,鞋尾有尾扣,鞋帮全绣上花,常用图案有石榴、梅、菊、桃、佛手等花果,还有蝴蝶、青蛙、公鸡、蟹等花样,鲜艳夺目。其二是圆口绣花鞋,即系带圆口鞋,各地均盛行,仅在鞋头绣上花,如梅、桃、山茶等花卉,左右对称,上述两种为妇女穿着,采用白布面和布壳粘合,裁成所需鞋帮形状,滚上边,绣上几何图和二方胜连续图案,最后在鞋头钉上绣球,常在节日盛会和赶集约会时穿。白族姑娘从小就学做绣鞋,一双接一双,日积月累,到婚嫁时已数十双,多的上百双,可见新娘的勤巧。为此,接新娘的队伍中还有有专门挑鞋的人呢。